Elektrokardiogramm — Herzrhythmus-Untersuchung bei Krebs

Ein Elektrokardiogramm ist eine klinische Routineuntersuchung, die die natürlichen elektrischen Impulse des Herzens in Form von Kurven auf Papier oder einem Bildschirm darstellt. Dazu werden kleine, selbstklebende Sensoren (Elektroden) an festgelegten Stellen auf der Brust, den Armen und den Beinen angebracht. Diese Sensoren erfassen die winzigen elektrischen Spannungsänderungen jedes Herzschlags und leiten die Messwerte an ein Aufzeichnungsgerät weiter.

In der Krebsmedizin liefert diese Untersuchung wesentliche Informationen über Herzrhythmus, Herzfrequenz und den Zustand des Herzmuskelgewebes. Sie ermöglicht es dem Behandlungsteam, vorbestehende Herzrhythmusstörungen aufzudecken, unbemerkte Durchblutungsstörungen (stumme Ischämien) zu erkennen und die QT-Zeit zu bestimmen – also die Zeitspanne, die die Herzkammern zum Zusammenziehen und zur elektrischen Erholung benötigen. Da bestimmte Tumortherapien die Erregungsleitung des Herzens beeinflussen können, ermöglichen regelmäßige EKG-Kontrollen das rechtzeitige Erkennen und Behandeln therapiebedingter Veränderungen, bevor schwerwiegende kardiovaskuläre Komplikationen entstehen.

Die Herzgesundheit und die Tumortherapie sind eng miteinander verknüpft, woraus das Spezialgebiet der Kardio-Onkologie entstanden ist. Viele moderne Krebsmedikamente, darunter Anthrazykline und bestimmte zielgerichtete Kinasehemmer, können den Herzrhythmus beeinflussen oder zu einer Verlängerung der QT-Zeit führen, was das Risiko für gefährliche Herzrhythmusstörungen erhöht. Ein EKG vor Therapiebeginn liefert einen verlässlichen Ausgangswert für die normale Herzfunktion. Durch regelmäßige Kontrollen können Ärztinnen und Ärzte subtile elektrische Veränderungen frühzeitig feststellen. So haben sie die Möglichkeit, Medikamentendosen anzupassen, herzschützende Arzneimittel hinzuzuziehen oder die Behandlung vorübergehend zu pausieren, um Ihr langfristiges Wohlbefinden zu sichern.

Das EKG selbst ist das Diagnoseverfahren und erfordert weder eine Blutentnahme noch invasive Instrumente. Häufig wird es jedoch mit Biomarker-Bluttests kombiniert, um ein ganzheitliches Bild der Herzgesundheit zu erhalten. Ärztinnen und Ärzte bestimmen oft die Serum-Troponinwerte sowie das natriuretische Peptid (BNP oder NT-proBNP) parallel zum EKG, um Herzmuskelschäden oder eine Herzschwäche zu beurteilen. Eine Echokardiographie (Herzultraschall) oder ein Herz-MRT können veranlasst werden, wenn das EKG Auffälligkeiten bei der Erregungsleitung zeigt oder eine detailliertere Darstellung der Herzhöhlen und Pumpfunktion erforderlich ist.

Ein EKG dient nicht der Diagnose einer bestimmten Krebsart, sondern wird in der gesamten Onkologie breit eingesetzt, wann immer Behandlungsregime potenzielle kardiotoxische Risiken bergen. Es wird häufig bei Patientinnen und Patienten veranlasst, die wegen Brustkrebs, Leukämie, Lymphomen, Darmkrebs oder Lungenkrebs behandelt werden. Zudem ist es ein unverzichtbarer Bestandteil der Operationsvorbereitung vor großen chirurgischen Eingriffen bei Tumoren des Bauchraums, des Beckens, des Brustkorbs oder des Kopf-Hals-Bereichs, um sicherzustellen, dass eine Vollnarkose sicher durchgeführt werden kann.

Zeigt ein EKG signifikante Auffälligkeiten wie eine ausgeprägte QT-Verlängerung oder Rhythmusstörungen, können Onkologinnen und Onkologen den Therapieplan anpassen. Dies kann eine Dosisreduktion, den Wechsel zu einer alternativen Behandlung mit geringerem kardialem Risiko oder den Ausgleich zugrunde liegender Elektrolytstörungen wie einer Hypokaliämie oder Hypomagnesiämie umfassen. Medikamente, von denen bekannt ist, dass sie den Herzrhythmus beeinflussen – darunter bestimmte Tyrosinkinase-Inhibitoren, Immuntherapien oder Medikamente gegen Übelkeit –, werden unter Umständen vorübergehend pausiert, bis sich das EKG unter kardiologischer Begleitung wieder in einem sicheren Bereich normalisiert hat.