Alopezie – Krebsbedingter Haarausfall

Medizinisch beschreibt Alopezie den teilweisen oder vollständigen Verlust von Haaren an Körperstellen, an denen sie normalerweise wachsen. In der Onkologie ist die chemotherapieinduzierte Alopezie die häufigste Form, typischerweise gekennzeichnet durch einen diffusen Haarausfall auf der Kopfhaut, an Augenbrauen, Wimpern und am gesamten Körper. Auch eine Strahlentherapie kann eine lokalisierte Alopezie verursachen, die strikt auf das behandelte Bestrahlungsfeld begrenzt bleibt.

Antineoplastische Substanzen unterscheiden nicht zwischen bösartigen Zellen und gesunden, sich rasch teilenden Nicht-Krebszellen. Die Keratinozyten der Haarmatrix weisen eine der höchsten Zellteilungsraten im menschlichen Körper auf, was sie besonders anfällig für zytotoxische Schädigungen macht. Nach einer zytotoxischen Schädigung stoppen die Haarfollikel abrupt ihren Wachstumszyklus; dies führt zu einer strukturellen Dystrophie des Haarschafts und zum anschließenden Ausfallen innerhalb von Tagen bis Wochen nach Beginn der Behandlung.

Obwohl eine Alopezie das körperliche Überleben nicht unmittelbar bedroht, kann ihre psychische Belastung tiefgreifend sein. Für viele Betroffene ist der Haarausfall ein unübersehbares, sichtbares Zeichen ihrer Erkrankung, das das eigene Körperbild und das Selbstwertgefühl beeinträchtigt. Zu wissen, ob ein geplantes Therapieschema Haarausfall verursacht, ermöglicht es den Betroffenen, frühzeitig Vorkehrungen zu treffen – etwa durch das vorsorgliche Schneiden kurzer Haare, die Auswahl von Kopfbedeckungen oder die Nutzung von Kopfhautkühlsystemen, um den Ausfall zu minimieren.

Es gibt keinen Laborbiomarker, mit dem sich eine Alopezie vorhersagen ließe. Stattdessen stützt sich die klinische Beurteilung auf eine visuelle Untersuchung, bei der das Ausmaß des Haarausfalls anhand standardisierter onkologischer Klassifikationssysteme wie den Common Terminology Criteria for Adverse Events erfasst wird. Das Behandlungsteam beurteilt die Gesundheit der Kopfhaut, erfragt familiäre Veranlagungen zu androgenetischem Haarausfall und kontrolliert Nährstoffwerte wie Serumferritin oder das schilddrüsenstimulierende Hormon, falls das Nachwachsen unerwartet verzögert erscheint.

Über Alopezie wird besonders häufig bei Krebserkrankungen gesprochen, die mit einer systemischen, hochdosierten Chemotherapie behandelt werden. Sie tritt oft während der Behandlung von Brustkrebs, Eierstockkrebs, Lungenkrebs und Hodenkrebs auf. Sehr häufig ist sie auch bei hämatologischen Erkrankungen wie akuten Leukämien und aggressiven Lymphomen. Patientinnen und Patienten, die eine Strahlentherapie des Schädels bei primären Hirntumoren oder Hirnmetastasen erhalten, erleben ebenfalls einen lokalisierten Haarausfall.

Das Thema Alopezie beeinflusst Therapieentscheidungen vor allem im Bereich der supportiven Versorgung, anstatt kurative Behandlungsprotokolle zu verändern. Die wichtigste vorbeugende Maßnahme ist die Kopfhautkühlung, die die lokalen Blutgefäße verengt und so die Einwirkung der Zytostatika auf die Follikel verringert. Gelegentlich können nach Abschluss der Behandlung dermatologische Therapien wie topisches Minoxidil empfohlen werden, um das Nachwachsen zu fördern, während eine schonende Haarpflege mechanische Reizungen der empfindlichen Haare minimiert.