CT-Scan — Detaillierte Querschnittsbildgebung des Körpers

Ein CT-Scan, oft auch als Computertomographie bezeichnet, verwendet eine rotierende Gantry, die mit einer Röntgenröhre und digitalen Detektoren ausgestattet ist. Während die Patientin oder der Patient durch die kreisförmige Öffnung des Scanners gleitet, erfasst das Gerät zahlreiche Schwächungsmessungen über eine bestimmte anatomische Region. Computeralgorithmen verarbeiten diese Rohdaten zu dünnen Querschnittsbildern – oft weniger als einen Millimeter dick –, die sich zu hochauflösenden dreidimensionalen Darstellungen des Körpers zusammenfügen lassen.

Um den Gewebekontrast zu verbessern, werden bei CT-Untersuchungen regelmäßig röntgendichte Kontrastmittel eingesetzt, die intravenös, oral oder rektal verabreicht werden. Intravenöses jodhaltiges Kontrastmittel hebt die Gefäße hervor und zeigt abnorme Anreicherungsmuster, die charakteristisch für maligne Läsionen sind, da diese häufig eine unregelmäßige Angiogenese aufweisen. CT-Scans liefern entscheidende anatomische Informationen und zeigen die Tumorausmaße, die Invasionstiefe in Nachbarstrukturen, den Befall regionaler Lymphknoten sowie das Vorhandensein von Fernmetastasen in anderen Organen auf.

CT-Scans sind von zentraler Bedeutung auf dem gesamten Behandlungspfad bei Krebs. Sie zeigen, ob eine Raumforderung vorliegt, machen sichtbar, ob der Krebs gestreut hat, und liefern präzise Koordinaten für Biopsien und die Bestrahlungsplanung. Durch den Vergleich der Tumorgröße im Verlauf regelmäßiger Scans können Ärztinnen und Ärzte beurteilen, ob eine Therapie anschlägt oder angepasst werden muss, wodurch Patientinnen, Patienten und Behandlungsteams fundierte Entscheidungen auf Basis objektiver Daten treffen können.

CT-Scans untersuchen keine zellulären Biomarker direkt, messen aber die physische Tumorlast, beispielsweise anhand der RECIST-Kriterien. Sie werden häufig mit Blutuntersuchungen (wie der Bestimmung des Serumkreatinins zur Überprüfung der Nierenfunktion vor Gabe jodhaltiger Kontrastmittel) und funktionellen Aufnahmen wie dem PET (im PET-CT) kombiniert, um anatomische Veränderungen mit der metabolischen Aktivität des Tumors zu verknüpfen.

CT-Scans werden bei nahezu allen soliden Tumoren eingesetzt, darunter Lungen-, Darm-, Bauchspeicheldrüsen-, Nieren-, Eierstock- und Magenkrebs. Sie sind zudem Standardverfahren für das Staging von Lymphomen und zum Nachweis von Metastasen in Leber, Lunge, Gehirn oder retroperitonealen Lymphknoten.

Die bildgebenden Befunde entscheiden darüber, ob ein Tumor chirurgisch operabel ist, zunächst eine Chemotherapie erforderlich ist oder am besten mit einer Strahlentherapie behandelt wird. Während einer Strahlenbehandlung dienen spezielle Planungs-CTs dazu, die Bestrahlungsfelder millimetergenau einzugrenzen, damit hohe Strahlendosen den Tumor treffen, während gesundes Gewebe geschont wird.