Röntgenaufnahme des Brustkorbs — Bildgebung des Thorax

Bei einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs durchdringt ionisierende elektromagnetische Strahlung die Brusthöhle und trifft auf eine digitale Detektorplatte. Gewebe unterschiedlicher Dichte schwächen die Strahlung verschieden stark ab: Dichter Knochen absorbiert die meiste Strahlung und stellt sich weiß dar; lufthaltiges Lungengewebe lässt den Großteil der Strahlung durch und erscheint schwarz; Weichteilstrukturen wie Herz und Blutgefäße bilden sich in verschiedenen Graustufen ab.

Die Standarduntersuchung umfasst Aufnahmen im posteroanterioren (PA) und seitlichen Strahlengang, die im tiefen Einatmen angefertigt werden. In der Onkologie wird das Thorax-Röntgen häufig als schnell verfügbare Erstuntersuchung genutzt, um makroskopische Lungenherde, eine Mediastinalverbreiterung, Lungeninfiltrate, Atelektasen, einen Pneumothorax oder Pleuraergüsse infolge von Primärtumoren, Metastasen oder unerwünschten Therapiewirkungen nachzuweisen.

Die schnelle Durchführbarkeit und breite Verfügbarkeit machen die Thorax-Röntgenaufnahme zu einem unverzichtbaren Untersuchungsinstrument im Verlauf einer Krebserkrankung. Sie hilft dem Behandlungsteam, vor großen Operationen oder belastenden medikamentösen Behandlungen den Ausgangszustand von Herz und Lunge zu erfassen. Zudem dient sie als unmittelbare Erstdiagnostik, sobald neue Beschwerden wie Luftnot, Fieber oder Brustschmerzen auftreten, um Komplikationen wie eine Lungenentzündung, Wasseransammlungen in der Lunge oder einen Pneumothorax schnell zu erkennen.

Die Röntgenaufnahme des Brustkorbs ist ein anatomisches Bildgebungsverfahren und kein molekularer Biomarkertest. Werden im Röntgenbild jedoch auffällige Rundherde, Verdichtungen oder Ergüsse sichtbar, schließen sich gezielte weiterführende Untersuchungen an. Hierzu zählen in der Regel eine kontrastmittelverstärkte Computertomographie (CT) des Thorax, eine Positronenemissionstomographie (PET-CT), eine Bronchoskopie oder eine zytologische Untersuchung von Pleuraflüssigkeit, um die Gewebe- und Zelleigenschaften des Befunds genau zu bestimmen.

Thorax-Röntgenaufnahmen sind sowohl bei thorakalen Tumoren als auch bei potenziell metastasierenden Krebserkrankungen von Bedeutung. Sie können erste Auffälligkeiten bei nichtkleinzelligem und kleinzelligem Lungenkrebs, Pleuramesotheliomen oder Thymomen aufzeigen. Zudem kommen sie regelmäßig im Rahmen der Ausbreitungsdiagnostik und bei akuten Symptomen bei Tumoren zum Einsatz, die bevorzugt in die Lunge metastasieren – etwa Brust-, Darm-, Nierenzell- und Hodenkrebs sowie Hodgkin- und Non-Hodgkin-Lymphome.

Ein auffälliger Befund im Röntgenbild des Brustkorbs kann den weiteren Behandlungsplan maßgeblich beeinflussen. Die Entdeckung eines unerwarteten Lungenherds erfordert vor Beginn einer Therapie umgehend eine detaillierte Schnittbildgebung. Der Nachweis einer medikamenteninduzierten Lungenentzündung (Pneumonitis) unter einer Immuntherapie oder zielgerichteten Therapie macht meist eine Therapiepause und die Gabe von Kortison erforderlich. Ebenso kann ein ausgeprägter Pleuraerguss eine gezielte Entlastungspunktion notwendig machen, um die Atemnot vor Beginn einer systemischen Therapie rasch zu lindern.