Koloskopie – Endoskopische Darmuntersuchung

Eine Koloskopie ist ein spezialisiertes endoskopisches Verfahren, das darauf ausgelegt ist, die gesamte Schleimhautoberfläche des Dickdarms und des Rektums zu untersuchen. Während der Untersuchung wird ein langer, dünner, flexibler Schlauch – das Koloskop – vorsichtig über den After in den Darm vorgeschoben. Das Instrument verfügt über eine Lichtquelle, eine digitale Videokamera und Arbeitskanäle, durch die winzige chirurgische Instrumente eingeführt werden können.

Ärztinnen und Ärzte nutzen diese Instrumente, um Schleimhautentzündungen, Geschwüre, Blutungsquellen und abnorme Gewebewucherungen (Polypen) zu identifizieren. Werden verdächtige Läsionen oder Polypen entdeckt, können diese direkt abgetragen oder kleine Gewebeproben (Biopsien) entnommen werden. Diese Proben werden anschließend zur histologischen Untersuchung an ein Pathologielabor geschickt, um festzustellen, ob Krebsvorstufen oder bösartige Zellen vorliegen.

Eine Koloskopie spielt sowohl bei der Vorbeugung als auch bei der Erkennung von Darmkrebs eine entscheidende Rolle. Viele kolorektale Karzinome entwickeln sich langsam aus gutartigen Polypen; das Auffinden und Entfernen dieser Polypen während der Untersuchung stoppt den Krebs, bevor er überhaupt entstehen kann. Für Menschen mit Symptomen wie anhaltenden Veränderungen der Stuhlgewohnheiten oder rektalen Blutungen liefert das Verfahren verlässliche Antworten. Zu wissen, ob eine Wucherung vorliegt, ermöglicht es dem interdisziplinären onkologischen Team, zügig einen präzisen, maßgeschneiderten Behandlungsplan zu erstellen und unnötige Verzögerungen zu vermeiden.

Eine Koloskopie wird häufig nach einem auffälligen Früherkennungstest veranlasst, beispielsweise nach einem fäkalen immunchemischen Test (FIT), der verborgenes Blut im Stuhl nachweist. Während der Untersuchung entnommene Gewebebiopsien werden feingeweblich untersucht. Pathologinnen und Pathologen analysieren diese Proben auf molekulare Biomarker wie Mikrosatelliteninstabilität (MSI), den Status der Mismatch-Reparaturproteine (MMR) und Mutationen in Genen wie KRAS, NRAS und BRAF, welche die spätere systemische Therapie mitbestimmen.

Dieses Verfahren wird in erster Linie mit dem kolorektalen Karzinom in Verbindung gebracht, das Dickdarmkrebs (Kolonkarzinom) und Mastdarmkrebs (Rektumkarzinom) umfasst. Es wird auch zur Überwachung von Patientinnen und Patienten mit erblichen Krebssyndromen eingesetzt, wie dem Lynch-Syndrom und der familiären adenomatösen Polyposis, die ein deutlich erhöhtes Darmkrebsrisiko tragen. Darüber hinaus hilft die Untersuchung bei der Abklärung neuroendokriner Tumoren des unteren Verdauungstrakts und gastrointestinaler Lymphome.

Die Untersuchungsergebnisse haben direkten Einfluss auf die weiteren Behandlungsschritte. Kleine, frühe bösartige Veränderungen, die auf einen Polypen begrenzt sind, können oft vollständig endoskopisch entfernt werden, wodurch den Betroffenen ein größerer chirurgischer Eingriff erspart bleibt. Wird ein invasiver Tumor diagnostiziert, folgen Staging-Untersuchungen und das Team plant die operative Entfernung (z. B. eine Kolektomie). Die Biopsiebefunde entscheiden zudem darüber, ob eine neoadjuvante Chemotherapie, eine Strahlentherapie oder gezielte Immuntherapieschemata infrage kommen.