Hämoglobin — sauerstofftransportierendes Bluteiweiß

Hämoglobin ist der funktionelle Hauptbestandteil der Erythrozyten und dafür zuständig, Sauerstoff in den Lungenkapillaren zu binden und an das stoffwechselaktive Gewebe abzugeben. Zudem unterstützt es den Rücktransport von Kohlendioxid zur Lunge. Die Normalwerte variieren je nach Labor leicht, liegen jedoch in der Regel zwischen 120 und 160 Gramm pro Liter bei erwachsenen Frauen und zwischen 130 und 175 Gramm pro Liter bei erwachsenen Männern.

In der Krebsmedizin weisen niedrige Hämoglobinkonzentrationen auf eine Anämie hin, eine häufige Komplikation. Eine Anämie kann durch tumorbedingten Blutverlust, eine beeinträchtigte Knochenmarksfunktion, systemische Entzündungen, Mangelernährung oder die toxischen Wirkungen zytotoxischer Chemotherapien und Bestrahlungen auf sich rasch teilende blutbildende Vorläuferzellen entstehen.

Die Aufrechterhaltung eines ausreichenden Hämoglobinspiegels ist entscheidend für Ihre Leistungsfähigkeit, Alltagsfunktionen und Lebensqualität. Deutliche Abfälle des Hämoglobins können zu starker Erschöpfung und einer Belastung des Herz-Kreislauf-Systems führen. Aus klinischer Sicht kann eine schwere Anämie Therapiepausen, Dosisreduktionen oder unterstützende Behandlungen erforderlich machen, damit sich Ihr Körper erholen kann. Eine angemessene Sauerstoffversorgung des Gewebes ist zudem wichtig, da einige Krebsbehandlungen, insbesondere die Strahlentherapie, auf Sauerstoff in den Zellen angewiesen sind, um ihre maximale therapeutische Wirkung gegen Tumoren zu entfalten.

Hämoglobin wird über ein standardmäßiges kleines oder großes Blutbild bestimmt. Für diese Untersuchung ist eine routinemäßige Blutabnahme erforderlich. Sind die Werte niedrig, veranlassen Ärztinnen und Ärzte häufig weiterführende Untersuchungen, um die Ursache aufzudecken. Dazu können Serum-Ferritin, Transferrinsättigung, die totale Eisenbindungskapazität, Vitamin B12 und Folsäurewerte gehören. Auch Retikulozytenzahlen und Stuhltests auf okkultes Blut können durchgeführt werden, um die Neubildung roter Blutkörperchen und Blutverluste im Magen-Darm-Trakt zu beurteilen.

Niedrige Hämoglobinwerte können bei nahezu jeder Krebsart auftreten, sind jedoch besonders häufig bei hämatologischen Neoplasien wie Leukämien, Lymphomen und dem multiplen Myelom, die das Knochenmark direkt beeinträchtigen. Sie werden auch regelmäßig bei gastrointestinalen Tumoren beobachtet, darunter Darm-, Magen- und Speiseröhrenkrebs, bei denen es häufig zu schleichenden, chronischen inneren Blutungen kommt. Patientinnen und Patienten, die eine intensive systemische Chemotherapie wegen Lungen-, Brust- oder Eierstockkrebs erhalten, erleben ebenfalls regelmäßig therapiebedingte Hämoglobinabfälle.

Die Behandlung eines auffälligen Hämoglobinwerts umfasst die Therapie der Grunderkrankung bei gleichzeitiger Linderung der Symptome. Eine milde Anämie kann überwacht oder mit oralen beziehungsweise intravenösen Eisensupplementen, Vitamingaben oder Ernährungsumstellungen behandelt werden. In ausgeprägteren oder symptomatischen Fällen können Ärztinnen und Ärzte Erythropoetin-stimulierende Substanzen (ESA) verordnen, um die Knochenmarksproduktion anzuregen, oder Erythrozytenkonzentrate transfundieren. Die Korrektur niedriger Werte trägt dazu bei, dass geplante Chemotherapie-Zyklen ohne längere Unterbrechungen fortgeführt werden können.