Ernährungsunterstützung — Ernährungstherapie bei Krebs

Ernährungsunterstützung in der Onkologie bezeichnet die strukturierte Erfassung, Vorbeugung und Behandlung von Mangelernährung, ungewolltem Gewichtsverlust und Muskelabbau (Sarkopenie) bei Krebserkrankungen. Das Spektrum reicht von der individuellen Ernährungsberatung und energiereichen Anreicherung normaler Mahlzeiten bis hin zu medizinischen Ernährungsformen wie Trinknahrung, enteraler Sondenernährung und parenteraler Ernährung.

Eine Mangelernährung entsteht bei Krebs oft durch mechanische Tumorhindernisse oder systemische Stoffwechselveränderungen, insbesondere die krebsbedingte Kachexie, die durch entzündungsfördernde Botenstoffe getrieben wird. Ziel der klinischen Ernährungstherapie ist es, fettfreie Muskelmasse zu erhalten, Mikronährstoffdefizite auszugleichen und die körperliche Widerstandskraft bei multimodalen Krebstherapien zu sichern.

Ein stabiler Ernährungszustand steht in direktem Zusammenhang mit besseren Behandlungsergebnissen. Gut ernährte Patientinnen und Patienten vertragen geplante Therapiedosen meist ohne Unterbrechungen, erleiden seltener Infektionen und erholen sich schneller von Operationen. Dagegen können fortschreitender Gewichtsverlust und Muskelabbau die Verträglichkeit von Medikamenten verringern und ungeplante Krankenhausaufenthalte nach sich ziehen. Wer Ernährungsprobleme frühzeitig angeht, beugt ernsten Komplikationen vor und verbessert die tägliche Lebensqualität spürbar.

Der Ernährungszustand wird mithilfe standardisierter Screening-Bögen wie dem PG-SGA (Patient-Generated Subjective Global Assessment) oder MUST systematisch erfasst. Obwohl es sich nicht um einen klassischen Tumormarker handelt, wird der Verlauf anhand von Körperzusammensetzungsanalysen, Gewichtsentwicklungen sowie Blutwerten wie Albumin, Elektrolyten, großem Blutbild und Mikronährstoffspiegeln engmaschig überwacht.

Eine Ernährungsunterstützung ist in allen Bereichen der Onkologie wichtig. Von besonderer Bedeutung ist sie jedoch bei Kopf-Hals-Tumoren, bei denen das Schlucken beeinträchtigt sein kann, sowie bei bösartigen Erkrankungen des Magen-Darm-Trakts – wie Speiseröhren-, Magen-, Bauchspeicheldrüsen- und Darmkrebs. Auch für Menschen mit fortgeschrittenem Lungenkrebs oder nach einer Stammzelltransplantation ist sie ein zentraler Behandlungsbaustein.

Die Ernährungstherapie bekämpft den Krebs zwar nicht unmittelbar selbst, versetzt die Betroffenen aber in die Lage, Chemotherapien, zielgerichtete Behandlungen und Strahlentherapien ohne Dosisreduktionen oder Pausen durchzustehen. In der chirurgischen Onkologie senkt eine gezielte Vorbereitung durch Trinknahrung (Immunonutrition) das Risiko von Komplikationen nach der Operation, während Ernährungssonden Betroffene während einer intensiven Radiochemotherapie zuverlässig stärken.