Ultraviolette Strahlung — Risikofaktor für Hautkrebs

Ultraviolette Strahlung liegt im elektromagnetischen Spektrum zwischen dem sichtbaren Licht und den Röntgenstrahlen. Sie wird je nach Wellenlänge in drei Bereiche unterteilt: UVA, UVB und UVC. UVC-Strahlen werden weitgehend von der Ozonschicht der Erde absorbiert, während UVA- und UVB-Strahlen die Erdoberfläche erreichen und in die menschliche Haut eindringen.

UVB-Strahlen schädigen vor allem die äußeren Hautschichten, verursachen Sonnenbrand und führen zu direkten strukturellen Schäden oder Mutationen in der DNA. UVA-Strahlen dringen tiefer ein und erzeugen reaktive Sauerstoffspezies, die indirekte genetische Schäden und eine vorzeitige Hautalterung hervorrufen. Die Anhäufung solcher DNA-Schäden im Laufe der Zeit kann dazu führen, dass sich Hautzellen unkontrolliert vermehren.

Das Verständnis von UV-Strahlung als primärem Karzinogen ermöglicht Ihnen wirksame Schutzmaßnahmen. Wenn Sie Ihre Haut mit Breitspektrum-Sonnenschutzmitteln, schützender Kleidung und dem Aufenthalt im Schatten abschirmen, senken Sie Ihr Krebsrisiko deutlich. Für Personen, die bereits wegen Hautkrebs behandelt wurden, hilft ein konsequenter UV-Schutz dabei, Rückfälle oder das Entstehen von Zweittumoren zu verhindern.

Eine UV-Belastung lässt sich nicht durch einen Bluttest messen. Stattdessen beurteilen Ärztinnen und Ärzte die kumulative UV-Schädigung anhand von Hautveränderungen wie aktinischen Keratosen, solarer Elastose und Sommersprossen. Bei der Biopsie einer verdächtigen Hautstelle zeigt die genetische Profilierung häufig eine charakteristische 'UV-Signatur' – typische DNA-Mutationsmuster wie C-zu-T-Transitionen.

UV-Strahlung steht in direktem Zusammenhang mit dem kutanen malignen Melanom, der aggressivsten Form von Hautkrebs. Sie ist zudem der Hauptauslöser für nicht-melanozytären Hautkrebs (hellen Hautkrebs), einschließlich des Basalzellkarzinoms (BCC) und des Plattenepithelkarzinoms (SCC), sowie für seltenere Tumoren wie das Merkelzellkarzinom.

Tumoren, die durch intensive UV-Strahlung entstanden sind, weisen häufig eine hohe Tumormutationslast (TMB) auf. Da diese Tumoren viele veränderte Proteine produzieren, sprechen sie oft gut auf Immun-Checkpoint-Inhibitoren wie Pembrolizumab oder Nivolumab an. Frühe Stadien des hellen Hautkrebses können durch chirurgische Exzision, Kryotherapie oder topische Therapien wie 5-Fluorouracil behandelt werden.