Febrile Neutropenie — Fieber bei erniedrigten weißen Blutkörperchen

Die febrile Neutropenie ist formal definiert als eine oral gemessene Körpertemperatur von über 38,3 °C (oder eine anhaltende Temperatur von 38,0 °C über mindestens eine Stunde) bei einem Patienten, dessen absolute Neutrophilenzahl (ANC) unter 500 Zellen pro Mikroliter liegt oder voraussichtlich innerhalb von 48 Stunden darunter abfallen wird. Neutrophile Granulozyten sind weiße Blutkörperchen, die für die Abwehr mikrobieller Erreger zuständig sind.

Chemotherapien und andere Krebsmedikamente schädigen die sich rasch teilenden blutbildenden Stammzellen im Knochenmark, was zu einem ausgeprägten, vorübergehenden Rückgang der Neutrophilenproduktion führt. Fehlen ausreichende Neutrophile, können typische Entzündungszeichen wie Eiterbildung, Schwellung oder Rötung vollständig ausbleiben. Fieber ist daher häufig das einzige Warnsignal für eine gefährliche bakterielle Infektion oder Pilzinfektion.

Dieses Krankheitsbild erfordert unverzügliches Handeln, da unkontrollierte Infektionen innerhalb weniger Stunden in einen septischen Schock, Multiorganversagen oder zum Tod führen können. Patientinnen und Patienten unter zytostatischer Therapie müssen ihre Körpertemperatur aufmerksam überwachen und sich beim ersten Anzeichen von Fieber sofort beim onkologischen Notdienst melden. Ein schnelles Erkennen ermöglicht die unverzügliche Entnahme von Blutkulturen und den Beginn einer Breitspektrum-Antibiotikatherapie. Das Verhindern oder rasche Beherrschen solcher Episoden beugt zudem längeren Krankenhausaufenthalten und gefährlichen Verzögerungen geplanter Krebstherapien vor, wodurch die Behandlungsergebnisse gesichert werden.

Die Diagnose erfordert eine sofortige labormedizinische Diagnostik parallel zur klinischen Beurteilung. Ein großes Blutbild mit Differenzialblutbild bestätigt die absolute Neutrophilenzahl. Blutproben werden sowohl aus peripheren Venen als auch aus zentralvenösen Zugängen für mikrobiologische Blutkulturen entnommen. Zudem bestimmen die Behandelnden Serumkreatinin, Harnstoff, Leberenzyme und C-reaktives Protein. Röntgenaufnahmen des Thorax, Urinkulturen und Abstriche auf respiratorische Viren werden häufig durchgeführt, um den Infektionsherd zu identifizieren.

Eine febrile Neutropenie tritt am häufigsten bei Betroffenen auf, die eine intensive Chemotherapie wegen hämatologischer Neoplasien wie akuter myeloischer Leukämie, akuter lymphatischer Leukämie oder aggressiver Non-Hodgkin-Lymphome erhalten. Sie kommt zudem regelmäßig bei soliden Tumoren vor, die mit myelosuppressiven Hochdosisprotokollen behandelt werden, etwa bei Brustkrebs, Eierstockkrebs, kleinzelligem Lungenkrebs und Weichteilsarkomen.

Eine febrile Neutropenie erfordert eine unverzügliche empirische Gabe von Breitbandantibiotika über die Vene, die idealerweise innerhalb einer Stunde nach Eintreffen im Krankenhaus begonnen wird. Risikopatienten verbleiben zur kontinuierlichen Überwachung stationär, während ausgewählte Niedrigrisikopatienten auf orale Therapieregime im ambulanten Rahmen umgestellt werden können. Granulozyten-Kolonie-stimulierende Faktoren (G-CSF) können therapeutisch verabreicht oder prophylaktisch in nachfolgenden Chemotherapiezyklen eingesetzt werden, um die Knochenmarkserholung anzuregen und Rückfällen vorzubeugen.