Grading — Beurteilung der Abnormität von Tumorzellen

Das Tumor-Grading ist die laborbasierte Klassifizierung von Krebsgewebe anhand seines mikroskopischen Erscheinungsbilds und seines Differenzierungsgrads. Eine Pathologin oder ein Pathologe untersucht eine Biopsie oder ein Operationspräparat und beurteilt dabei Gewebestrukturen, Kernatypien und Mitosefiguren. Gewebe, die normalen Zellen noch sehr ähnlich sehen, werden als gut differenziert oder niedriggradig (Low-Grade) bezeichnet. Umgekehrt werden Zellen mit stark gestörter Struktur, vergrößerten Zellkernen und rascher Zellteilung als schlecht differenziert, undifferenziert oder hochgradig (High-Grade) eingestuft.

Die Graduierungssysteme variieren je nach Tumorart. Viele solide Tumoren verwenden eine drei- oder vierstufige numerische Skala (Grad 1 bis Grad 3 oder 4). Bei bestimmten Krebserkrankungen wie dem Prostatakarzinom kommen spezielle Punktesysteme wie der Gleason-Score zum Einsatz, während bei Weichteilsarkomen häufig das FNCLCC-System genutzt wird. Unabhängig vom jeweiligen System stuft das Grading die biologische Aggressivität unabhängig davon ein, wie weit sich der Krebs anatomisch bereits ausgebreitet hat.

Den Tumorgrad zu kennen ist entscheidend, da er Ihren Behandlungsweg und die Nachsorgeplanung direkt beeinflusst. Während das Tumorstadium (Staging) die Tumorgröße und die anatomische Ausbreitung beschreibt, verrät das Grading das biologische Verhalten des Tumors. Ein niedriggradiger Tumor kann unter Umständen zurückhaltend mit aktiver Überwachung (Active Surveillance) oder einer alleinigen lokalen Operation behandelt werden. Im Gegensatz dazu erfordert ein hochgradiger Tumor oft ein intensiveres Vorgehen, wie etwa eine adjuvante Chemotherapie, zielgerichtete Therapien oder eine Strahlentherapie, um die sich rasch teilenden Zellen zu zerstören. Das Verständnis des Grades hilft Patientinnen und Patienten nachzuvollziehen, warum bestimmte Therapien empfohlen werden, und schafft realistische Erwartungen hinsichtlich des Krankheitsverlaufs und der Nachsorgeintervalle.

Das Grading wird ausschließlich histopathologisch bestimmt. Eine Pathologin oder ein Pathologe untersucht Gewebe, das durch eine Stanzbiopsie, Zellblöcke aus einer Feinnadelaspiration oder eine chirurgische Resektion gewonnen wurde. Die Gewebeschnitte werden meist mit Hämatoxylin und Eosin angefärbt, um Zellmorphologie und Gewebemuster zu beurteilen. Häufig wird auch die Zahl der Zellteilungen (Mitosen) gezählt, mitunter unterstützt durch immunhistochemische Biomarker wie Ki-67 – ein Protein, das die aktive Zellteilung anzeigt –, um festzustellen, wie schnell sich die Tumorzellen im Gewebe tatsächlich vermehren.

Das Grading wird bei den meisten soliden Tumoren angewendet, insbesondere bei Mammakarzinomen, Prostatakrebs, Hirntumoren wie Astrozytomen und Weichteilsarkomen. Eine wichtige Rolle spielt es auch bei Blasenkrebs, Nierenzellkarzinomen und Endometriumkarzinomen. Bestimmte bösartige Erkrankungen wie einige Formen von Leukämie oder Schilddrüsenkrebs nutzen hingegen keine klassischen histologischen Gradingsysteme, da ihre Therapieplanung stärker auf zytogenetischen Analysen, molekularen Profilen oder dem anatomischen Stadium basiert als auf der rein mikroskopischen Gewebedifferenzierung.

Der Grad bestimmt maßgeblich die Behandlungsintensität. Niedriggradige Tumoren sprechen oft gut auf eine alleinige Operation oder lokale Strahlentherapie an. Hochgradige Tumoren weisen eine höhere Zellteilungsrate auf und sind daher häufig empfindlicher gegenüber systemischen Chemotherapien, die gezielt schnell wachsende Zellen angreifen. Ein hoher Grad kann zudem adjuvante oder neoadjuvante systemische Therapien erforderlich machen, um Fernmetastasen vorzubeugen. Umgekehrt kommen bei niedriggradigen Tumoren mitunter eine abwartende Haltung, deeskalierte Behandlungsansätze oder organerhaltende Verfahren infrage, wodurch die Nebenwirkungen intensiverer Therapien vermieden werden können.