Radiodermatitis — Hautreizung durch Strahlentherapie

Die Radiodermatitis ist eine lokale toxische Reaktion der Haut, die entsteht, wenn ionisierende Strahlung die basalen epithelialen Stammzellen dezimiert und eine Entzündung in Gang setzt. Die therapeutische Strahlung erzeugt reaktive Sauerstoffspezies, schädigt die zelluläre DNA und verändert die Durchlässigkeit der Mikrogefäße in der Lederhaut (Dermis). In der Folge werden mehr Epidermiszellen abgestoßen, als durch die Basalzellschicht nachgebildet werden können.

Klinisch unterscheidet man akute und chronische Stadien. Eine akute Radiodermatitis tritt innerhalb von Tagen bis Wochen nach Beginn der Strahlentherapie auf und reicht von leichtem Erythem (Rötung) und trockener Schuppung bis hin zu feuchter Desquamation (nässende, abgelöste Hautareale) und Geschwürbildung. Eine chronische Radiodermatitis kann sich Monate oder Jahre später entwickeln; typisch sind Gewebsverhärtungen (Dermisfibrose), dünner werdende Haut (Atrophie), erweiterte Äderchen (Teleangiektasien) und Pigmentveränderungen.

Bis zu 90 % der Menschen, die eine perkutane Strahlentherapie erhalten, entwickeln Hautreizungen. Eine unzureichend behandelte Radiodermatitis kann erhebliche Schmerzen bereiten, den Schlaf stören, Ängste schüren und das Risiko für bakterielle Hautinfektionen erhöhen. Kommt es zu schweren Hautdefekten, muss die Bestrahlung unter Umständen pausiert werden, was die Wirksamkeit der Krebstherapie beeinträchtigen kann. Eine vorausschauende, sanfte Hautpflege schützt die Hautbarriere und hilft, Behandlungsunterbrechungen zu vermeiden.

Die Beurteilung einer Radiodermatitis erfolgt durch die direkte klinische Untersuchung anhand standardisierter Skalen, wie den Common Terminology Criteria for Adverse Events (CTCAE) oder den Kriterien der Radiation Therapy Oncology Group (RTOG). Spezielle Laborwerte sind für die Diagnose nicht erforderlich; bei Verdacht auf eine bakterielle oder mykotische Sekundärinfektion nässender Hautstellen können jedoch Wundabstriche entnommen werden.

Eine Radiodermatitis kann prinzipiell immer auftreten, wenn Strahlen die Haut durchdringen. Besonders häufig wird sie jedoch bei Brustkrebs, Bestrahlungen der Brustwand sowie bei Kopf-Hals-Tumoren beobachtet, da die Zielgebiete hier sehr oberflächennah liegen. Regelmäßig betrifft sie auch Patientinnen und Patienten mit Hautkrebs, Anal- oder Vulvakarzinomen, Weichteilsarkomen sowie Hodgkin- und Non-Hodgkin-Lymphomen.

Die Behandlung zielt darauf ab, die Hautbarriere zu erhalten und Schmerzen zu lindern. Zu den Empfehlungen gehören behutsames Waschen mit milder, unparfümierter Seife, das Auftragen nicht reizender, wasserbasierter Pflegecremes sowie der Schutz vor Reibung, extremen Temperaturen und Sonnenstrahlung. Bei mittelschweren bis schweren Verläufen können kortisonhaltige Cremes, nicht haftende Silikonauflagen oder Hydrogel-Verbände verordnet werden. Sekundäre bakterielle Infektionen werden gezielt mit Antibiotika behandelt.