Kortikosteroid — Entzündungshemmendes Medikament in der Onkologie

Kortikosteroide – wie dexamethasone, prednisolone und methylprednisolone – sind synthetische Steroidhormone mit starken entzündungshemmenden und immunsuppressiven Eigenschaften. Sie wirken durch Bindung an Glukokortikoidrezeptoren im Zytoplasma, wandern in den Zellkern und modulieren die Transkription spezifischer Gene. Diese Wirkung hemmt die Synthese proinflammatorischer Zytokine, Chemokine und Entzündungsenzyme, wodurch Gewebeödeme und immunvermittelte Zellschäden reduziert werden.

Über die reine Symptomlinderung hinaus üben Kortikosteroide direkte proapoptotische Effekte auf bösartige lymphatische Zellen aus. Durch das Anhalten des Zellzyklus und die Aktivierung von Kaskaden des programmierten Zelltods entfalten diese Substanzen eine direkte antineoplastische Wirksamkeit bei lymphoiden Tumoren. Ihr klinischer Einsatz erstreckt sich über zahlreiche Indikationen – von der Reduktion peritumoraler Hirnödeme bei Patientinnen und Patienten mit ZNS-Metastasen bis hin zur Linderung von Überempfindlichkeitsreaktionen bei Infusionsmedikamenten.

Kortikosteroide gehören zu den am häufigsten verordneten Medikamenten in der Onkologie, weshalb es für Patientinnen und Patienten wichtig ist, deren Nutzen und Nebenwirkungen zu verstehen. Während sie Schmerzen, Übelkeit und Schwellungen rasch lindern, kann eine kurzzeitige Anwendung Schlaf, Stimmung, Appetit und Blutzuckerspiegel beeinflussen. Eine längere Anwendung erfordert ein vorsichtiges Ausschleichen, um eine Nebennierenrindeninsuffizienz zu vermeiden. Dieses Wissen ermöglicht es den Betroffenen, Veränderungen aufmerksam zu verfolgen, ihre Knochen- und Stoffwechselgesundheit zu schützen und ein abruptes Absetzen des Medikaments zu verhindern.

Der Einsatz von Kortikosteroiden hängt nicht von einem spezifischen Biomarker ab, erfordert jedoch eine sorgfältige Patientenüberwachung. Ärztinnen und Ärzte kontrollieren Blutzuckerwerte, Blutdruck, Elektrolythaushalt und die Knochendichte (mittels DEXA-Scans). Bei der Behandlung immunvermittelter Toxizitäten durch Checkpoint-Inhibitoren helfen Stuhluntersuchungen oder Endoskopien dabei, das Ansprechen auf die Kortikosteroide zu beurteilen.

Kortikosteroide sind therapeutische Grundpfeiler beim multiplen Myelom, der akuten lymphatischen Leukämie, der chronischen lymphatischen Leukämie und bei Non-Hodgkin-Lymphomen. Sie werden auch breit bei soliden Tumoren wie Brust-, Lungen-, Darm- und Prostatakrebs eingesetzt – vor allem zur supportiven Symptomkontrolle und zur Behandlung von Hirnmetastasen.

Diese Medikamente sind fester Bestandteil von Standard-Antiemese-Regimen neben 5-HT3- und NK1-Antagonisten. Sie dienen als primäre Intervention bei immunvermittelten unerwünschten Ereignissen infolge von Immuntherapien, wobei das Timing sorgfältig gewählt werden muss, um die antitumorale Wirkung der Immuntherapie nicht zu schwächen. Die Dosis wird unter ärztlicher Aufsicht schrittweise ausgeschlichen.