Sekundäre Krebserkrankung — Metastase oder Zweittumor

In der allgemeinen onkologischen Praxis bezieht sich ein sekundärer Krebs typischerweise auf metastasierten Krebs. In diesem Fall lösen sich bösartige Zellen vom ursprünglichen Entstehungsort ab, wandern über die Blutbahn oder die Lymphbahnen und bilden an anderer Stelle neue Tumoren. So bleiben beispielsweise Brustkrebszellen, die Knochengewebe besiedeln, biologisch gesehen Brustkrebszellen und wandeln sich nicht in primären Knochenkrebs um.

Alternativ verwenden Ärztinnen und Ärzte den Begriff „zweiter Primärtumor“, um eine neue, unabhängige Krebserkrankung zu beschreiben, die im späteren Leben auftritt. Diese kann aufgrund genetischer Veranlagungen, anhaltender Umweltbelastungen oder als Spätfolge von DNA-schädigenden Krebstherapien wie ionisierender Strahlung und bestimmten zytotoxischen Chemotherapien entstehen.

Die Unterscheidung zwischen einem metastatischen Fortschreiten und einem unabhängigen zweiten Primärtumor verändert die klinischen Entscheidungen grundlegend. Handelt es sich bei der sekundären Läsion um Metastasen, bleibt eine systemische Therapie, die auf die Biologie des ursprünglichen Tumors abzielt, das Fundament der Behandlung – mit dem Ziel der Krankheitskontrolle und dem Erhalt der Lebensqualität.

Zeigt die Diagnostik hingegen einen unabhängigen zweiten Primärtumor, kann das Behandlungsteam ein eigenständiges Behandlungskonzept mit kurativer Absicht einleiten, das spezielle chirurgische, strahlentherapeutische oder zielgerichtete Ansätze umfasst. Das Bewusstsein für therapiebedingte Risiken fördert zudem eine langfristige Nachsorge, was eine frühere Erkennung und bessere Behandlungsergebnisse ermöglicht.

Die Bestimmung des Ursprungs eines sekundären Tumors stützt sich maßgeblich auf bildgebende Verfahren und histopathologische Untersuchungen. Computertomographie (CT), Magnetresonanztomographie (MRT) und Positronen-Emissions-Tomographie (PET) erfassen die anatomische Ausbreitung. Eine Gewebebiopsie ist unerlässlich: Pathologinnen und Pathologen führen immunhistochemische Untersuchungen und molekulare Profilierungen durch, um Tumormarker und genetische Veränderungen mit dem ursprünglichen Primärtumor abzugleichen und dessen Abstammung zu bestätigen.

Sekundäre Krebserkrankungen können nahezu jede Tumorart betreffen. Metastasen gehen häufig von verbreiteten soliden Tumoren wie Brust-, Darm-, Lungen- und Prostatakrebs aus und streuen regelmäßig in Knochen, Leber, Lunge oder Gehirn. Zweite Primärtumoren treten häufiger bei Überlebenden eines Hodgkin-Lymphoms, einer akuten lymphoblastischen Leukämie im Kindesalter oder von Hodenkrebs auf, die Jahrzehnte zuvor eine intensive alkylierende Chemotherapie oder eine Mantelfeldbestrahlung erhalten haben.

Die Behandlung richtet sich danach, ob es sich um Metastasen oder einen neuen Primärkrebs handelt. Eine metastasierte Erkrankung wird mit systemischen Therapien behandelt, darunter Chemotherapie, zielgerichtete Therapien, antihormonelle Wirkstoffe und Immuntherapie, ergänzt durch eine palliative Strahlentherapie. Bestätigt sich ein zweiter Primärtumor, wird die Therapie spezifisch auf diese neue Krebsart abgestimmt – unter Berücksichtigung früherer Strahlendosen und kumulativer Grenzwerte von Chemotherapien.