Протонна терапія — Прицільне опромінення зарядженими частинками

На відміну від звичайного фотонного випромінювання, яке проходить крізь пухлину-мішень і продовжує виділяти енергію на своєму вихідному шляху, протони проявляють фізичний феномен, відомий як пік Брегга. Протони розганяються до високих швидкостей за допомогою циклотронів або синхротронів і калібруються для проникнення на заздалегідь визначену глибину в тілі.

Досягнувши цієї точної глибини, протони стрімко сповільнюються, вивільняючи більшу частину своєї руйнівної іонізуючої дози всередині цільового новоутворення, після чого повністю зупиняються. Як наслідок, вихідна доза радіації поза межами цільової зони практично відсутня, що значно знижує небажане радіаційне навантаження на сусідні радіочутливі органи та життєво важливі структури.

Ця технологія забезпечує величезні переваги при лікуванні пухлин, розташованих безпосередньо біля чутливих, життєво важливих органів, таких як стовбур головного мозку, спинний мозок, серце або зорові нерви. Зменшення супутнього пошкодження тканин значно знижує ризик як ранніх, так і хронічних ускладнень. Крім того, у педіатричних онкологічних пацієнтів протонна терапія кардинально знижує довічний ризик затримок розвитку, дисфункції органів і радіоіндукованих вторинних злоякісних новоутворень.

Відповідність критеріям визначається за допомогою передових методів пошарової візуалізації, включаючи чотиривимірну комп'ютерну томографію та магнітно-резонансну томографію під час передпроменевої підготовки (симуляції). Для зіставлення розподілу дози протонів із найсучаснішими фотонними методами, такими як променева терапія з модульованою інтенсивністю, регулярно виконуються дозиметричні порівняльні дослідження (порівняльне планування).

Протонна терапія активно застосовується при лікуванні раку в дітей, коли збереження здорових тканин, що розвиваються, є критично важливим завданням. У дорослій онкології вона широко використовується при пухлинах центральної нервової системи, хордомах, хондросаркомах, пухлинах основи черепа, меланомах ока, раку голови та шиї, локалізованому раку передміхурової залози, а також при окремих злоякісних пухлинах грудної клітки чи печінки.

Протонна терапія може слугувати основним радикальним методом лікування, застосовуватися як дефінітивна терапія одночасно з хіміотерапією або використовуватися для повторного опромінення (реопромінення) у разі рецидиву пухлин у раніше опромінених анатомічних ділянках. Її проведення вимагає фіксуючих іммобілізаційних корсетів або масок і складної технології сканування тонким пучком (pencil-beam scanning) для повторення мікроскопічних контурів пухлини.