Läsion — Gewebeveränderungen verständlich erklärt

Eine Läsion ist im Grunde jeder umschriebene Gewebebereich, der im Vergleich zu umliegenden gesunden Strukturen architektonische Schäden oder ein abnormes Wachstum aufweist. Der Begriff ist bewusst beschreibend und unspezifisch und wird in sämtlichen medizinischen Fachbereichen verwendet, um unterschiedlichste Veränderungen zu kennzeichnen – von einem Hautgeschwür, einer Zyste oder einem Entzündungsherd bis hin zu einer internen Raumforderung im radiologischen Scan. In der Krebsdiagnostik nutzen Ärztinnen und Ärzte das Wort 'Läsion' als neutralen Platzhalter vor einer endgültigen mikroskopischen Einordnung.

Pathologisch werden Läsionen nach ihrer zugrunde liegenden Ätiologie unterteilt: Sie können reaktiv sein, infolge chronischer Entzündungen oder mechanischer Verletzungen entstehen; infektiös bedingt sein, hervorgerufen durch mikrobielle Prozesse; gutartig-neoplastisch sein und ein nicht-krebsartiges Überwachstum darstellen; oder prämaligne sowie maligne sein, gekennzeichnet durch unkontrollierte Zellteilung und invasives Potenzial. Die Bestimmung des genauen Charakters einer Läsion erfordert eine histopathologische Begutachtung unter dem Mikroskop.

Das Wort 'Läsion' auf einem Befund oder Pathologiebericht zu lesen, kann verunsichern – doch das Wissen, dass es sich um eine neutrale Zustandsbeschreibung handelt, schafft wertvolle Einordnung. Die eindeutige Identifizierung einer Läsion markiert den Ausgangspunkt eines diagnostischen Abklärungswegs. Die Unterscheidung einer gutartigen Läsion von einer Krebserkrankung im Frühstadium erlaubt es dem Behandlungsteam, unverzüglich einzugreifen, wenn eine Heilung möglich ist, oder unnötige und potenziell belastende Therapien zu vermeiden, wenn der Befund gutartig ist – was Organfunktionen schont und den Betroffenen Sicherheit gibt.

Läsionen werden zunächst mittels Schnittbildgebung wie Ultraschall, CT, MRT oder PET-Scans entdeckt. Um festzustellen, ob eine Läsion bösartig ist, wird eine Biopsie mit Feinnadeln, Stanzbiopsienadeln oder durch eine chirurgische Exzision durchgeführt. Pathologinnen und Pathologen analysieren das Gewebe und setzen Immunhistochemie sowie molekulare Profilierungen ein, um therapierelevante Biomarker wie EGFR-Mutationen, BRAF-Veränderungen oder die PD-L1-Expression nachzuweisen.

Läsionen werden in nahezu allen Bereichen der Onkologie untersucht. Häufige Beispiele sind verdächtige hyperpigmentierte Hautläsionen zur Abklärung eines Melanoms, Lungenrundherde oder Läsionen mit Verdacht auf ein Lungenkarzinom, fokale Leberläsionen, die auf ein hepatozelluläres Karzinom oder Metastasen hindeuten können, osteolytische Knochenläsionen beim multiplen Myelom sowie raumfordernde intrakranielle Läsionen, die primäre oder sekundäre Hirntumoren anzeigen.

Die Behandlung richtet sich vollkommen nach der Gewebepathologie. Gutartige oder beschwerdefreie Läsionen erfordern unter Umständen lediglich ein aufmerksames Abwarten (Watchful Waiting) oder regelmäßige bildgebende Verlaufskontrollen. Im Gegensatz dazu verlangen bösartige Läsionen gezielte onkologische Therapien. Diese können in einer operativen Exzision mit freien Schnitträndern, einer stereotaktischen Körperstrahlentherapie (SBRT), lokalen Radiofrequenz- oder Mikrowellenablationen oder systemischen medikamentösen Behandlungen wie Chemotherapie, Immuntherapie und zielgerichteten Kinaseinhibitoren bestehen, die darauf ausgelegt sind, weit gestreute Läsionen zu verkleinern.