Remission — Rückgang oder Verschwinden der Krebserkrankung

In der Onkologie ist eine Remission definiert als ein Rückgang oder das Verschwinden der nachweisbaren Anzeichen und Symptome einer Krebserkrankung. Klinisch wird die Remission in zwei Hauptkategorien unterteilt: partiell (teilweise) und komplett (vollständig). Eine partielle Remission bedeutet, dass die Tumorlast um einen vorab definierten klinischen Schwellenwert – in der Regel um mindestens fünfzig Prozent – gesunken ist oder dass die systemische Krankheitsaktivität substanziell abgenommen hat, wenngleich noch messbare Krankheitsherde vorhanden sind.

Eine komplette Remission zeigt an, dass alle nachweisbaren Krankheitszeichen bei körperlichen Untersuchungen, bildgebenden Verfahren und laborchemischen Analysen verschwunden sind. Obwohl eine komplette Remission das ideale therapeutische Ergebnis darstellt, unterscheidet sie sich fachlich von einer definitiven Heilung. Mikroskopisch kleine Ansammlungen ruhender Krebszellen, sogenannte minimale Resterkrankung (Minimal Residual Disease, MRD), können unterhalb der Nachweisgrenze von Standardtests fortbestehen, was eine kontinuierliche Überwachung erforderlich macht.

Das Erreichen einer Remission liefert einen klaren Maßstab dafür, wie wirksam Ihre Therapie angeschlagen hat. Dieser Zustand bringt oft spürbare körperliche Erleichterung von den Krankheitssymptomen mit sich und verringert die unmittelbaren Belastungen der Behandlung. Zudem weist er die Richtung für die nächste Phase Ihres Behandlungsplans: Er entscheidet darüber, ob Sie zu einer Erhaltungstherapie übergehen, zu regelmäßigen Kontrolluntersuchungen wechseln oder eine Behandlungspause einlegen können. Ihren Remissionsstatus zu kennen, ermöglicht es Ihnen, eng mit Ihrem Behandlungsteam zusammenzuarbeiten, um langfristige Nachsorgepläne zu erstellen und die Bedürfnisse nach überstandener Krebstherapie anzugehen.

Eine Remission wird mithilfe multimodaler diagnostischer Verfahren bestätigt. Bei soliden Tumoren messen Computertomographie (CT), Magnetresonanztomographie (MRT) und Positronen-Emissions-Tomographie (PET) die Tumorgröße im Vergleich zu den Ausgangsbildern vor Therapiebeginn. Bei hämatologischen Erkrankungen untersuchen Knochenmarkbiopsien und hochsensible Durchflusszytometrie- oder Polymerase-Kettenreaktion-Tests (PCR) das Vorliegen einer minimalen Resterkrankung (MRD). Zirkulierende Tumormarker wie CA-125 bei Eierstockkrebs oder das prostataspezifische Antigen (PSA) bei Prostatakrebs ermöglichen eine ergänzende biochemische Verlaufskontrolle.

Remission ist ein zentraler Begriff bei nahezu allen bösartigen Erkrankungen, spielt jedoch bei hämatologischen Krebserkrankungen wie akuten Leukämien, chronischer lymphatischer Leukämie, multiplem Myelom und Non-Hodgkin-Lymphomen eine besonders herausragende Rolle. Bei diesen Blutkrebsformen ist das Erreichen einer kompletten Remission oft das primäre Anfangsziel. Auch bei soliden Tumoren wie fortgeschrittenem Brustkrebs, Eierstockkrebs, Darmkrebs und nicht-kleinzelligem Lungenkrebs wird regelmäßig über Remission gesprochen, insbesondere bei der Beurteilung des Ansprechens auf systemische Therapien.

Das Erreichen einer Remission führt häufig zu Anpassungen der Therapie. Je nach Krebsart können Patientinnen und Patienten in kompletter Remission die Primärbehandlung beenden und in eine aktive Überwachung übergehen, oder sie beginnen eine Erhaltungstherapie – etwa mit zielgerichteten Medikamenten oder antihormonellen Wirkstoffen –, um einem Rückfall vorzubeugen. Bei Leukämien ist das Erreichen einer Remission oft die zwingende Voraussetzung, um mit einer hochdosierten Konsolidierungstherapie oder einer allogenen Stammzelltransplantation fortzufahren.