Melanom — Eine ernste Form von Hautkrebs

Ein Melanom entsteht, wenn genetische Veränderungen dazu führen, dass sich Melanozyten unkontrolliert vermehren und Geschwülste bilden. Die meisten Melanome entwickeln sich an Hautarealen, die ultravioletter Strahlung durch Sonnenlicht oder Solarien ausgesetzt waren; sie können jedoch auch an lichtgeschützten Körperstellen auftreten. Zu diesen selteneren Formen zählen das akral-lentiginöse Melanom an den Fußsohlen oder unter den Nägeln, das Schleimhautmelanom an inneren Schleimhäuten sowie das Aderhautmelanom des Auges.

Aus pathologischer Sicht wird die Erkrankung nach ihrer Eindringtiefe, dem Vorhandensein mikroskopischer Ulzerationen und der Mitoserate klassifiziert. Die Breslow-Dicke, welche die vertikale Tumorausdehnung in Millimetern angibt, ist der entscheidende prognostische Faktor. Sobald bösartige Zellen tiefere Schichten der Lederhaut erreichen, erhalten sie Zugang zu Lymphbahnen und Blutgefäßen, was das Risiko für einen Befall regionaler Lymphknoten und die Entstehung von Fernmetastasen erheblich erhöht.

Die Diagnose eines Melanoms erfordert rasches und präzises medizinisches Handeln, da die Tumordicke die Prognose maßgeblich bestimmt. Die genaue Stadienbestimmung zeigt dem Behandlungsteam, ob eine Wächterlymphknoten-Biopsie notwendig ist und ob vorbeugende, adjuvante Therapien das Rückfallrisiko senken können. Die Behandlung des Melanoms hat enorme Fortschritte gemacht: Für Patienten mit erhöhtem Rückfallrisiko oder fortgeschrittener Erkrankung stehen heute hochwirksame zielgerichtete Therapien und Immuntherapien zur Verfügung. Das genaue Verständnis Ihrer Diagnose hilft Ihnen, gemeinsam mit Dermatologen, Chirurgen und medizinischen Onkologen die bestmögliche, auf Sie zugeschnittene Behandlungsstrategie festzulegen.

Ein Melanom wird durch die operative Entnahme der verdächtigen Hautstelle (Exzisionsbiopsie) und anschließende feingewebliche Untersuchung unter dem Mikroskop diagnostiziert. Zu den wesentlichen pathologischen Merkmalen gehören die Breslow-Dicke, das Vorliegen von Ulzerationen und der Sicherheitsabstand an den Schnitträndern. Bei mittlerer oder größerer Tumordicke wird in der Regel eine Biopsie des Wächterlymphknotens (Sentinel-Lymphknoten) durchgeführt, um kleinste Absiedlungen aufzuspüren. Molekularbiologische Tests untersuchen Genmutationen, insbesondere BRAF-V600E/K-Mutationen, sowie NRAS, KIT und mitunter die PD-L1-Expression. Bildgebende Verfahren wie Ganzkörper-PET-CT, MRT des Schädels oder Kontrastmittel-CT prüfen, ob sich Tumorzellen im Körper ausgebreitet haben.

Das Melanom betrifft überwiegend die Haut und wird dann als kutanes Melanom bezeichnet. Es kann jedoch in unterschiedlichen biologischen Subtypen auftreten, die sich im Verlauf unterscheiden. Schleimhautmelanome entstehen in den Auskleidungen der Atemwege, des Magen-Darm-Trakts oder des Urogenitaltrakts. Das Aderhautmelanom befällt die Iris, den Ziliarkörper oder die Aderhaut des Auges. Das akral-lentiginöse Melanom tritt an Handflächen, Fußsohlen oder im Nagelbett auf; es entsteht unabhängig von UV-Strahlung und kommt bei allen Hauttypen vor. Seltene Formen wie das amelanotische Melanom bilden kein sichtbares Pigment, was die rechtzeitige Diagnose erschweren kann.

Melanome im Frühstadium werden vor allem durch eine Nachexzision mit ausreichendem Sicherheitsabstand behandelt. Bei Erkrankungen im Stadium III oder bei Hochrisikobefunden kann eine adjuvante Immuntherapie (etwa mit PD-1-Checkpoint-Inhibitoren) oder eine zielgerichtete Kombinationstherapie (BRAF- plus MEK-Inhibitoren) empfohlen werden, um das Rückfallrisiko zu senken. Bei metastasiertem oder inoperablem Melanom bilden moderne systemische Therapien – einschließlich dualer Immun-Checkpoint-Blockaden oder zielgerichteter Substanzen – den weltweiten Standard. Strahlentherapie wird gezielt zur Linderung von Symptomen, bei Hirnmetastasen oder an Stellen eingesetzt, die operativ nicht vollständig entfernt werden können.