Myelosuppression — Verminderte Knochenmarksaktivität

Das Knochenmarksgewebe enthält sich rasch teilende blutbildende Stammzellen, die das periphere Blut des Körpers ständig erneuern. Viele konventionelle zytotoxische Behandlungen, einschließlich systemischer Chemotherapie und großflächiger Strahlentherapie, beruhen darauf, sich schnell teilende Zellen unspezifisch zu schädigen. Folglich zerstören diese Therapien unbeabsichtigt auch Vorläuferzellen im Knochenmark, was zu einem vorübergehenden deutlichen Rückgang der Blutzellproduktion führt.

Eine Myelosuppression kann sich in drei primären Zellreihen äußern – entweder einzeln oder gleichzeitig. Eine Anämie bedeutet einen Mangel an roten Blutkörperchen, wodurch die Sauerstoffversorgung des Körpers sinkt. Eine Leukopenie, insbesondere eine Neutropenie, bezeichnet einen Abfall der weißen Blutkörperchen, was die Immunabwehr schwächt und die Anfälligkeit für schwere systemische Infektionen erhöht. Schließlich beschreibt eine Thrombozytopenie einen Mangel an zirkulierenden Blutplättchen, was das Risiko für spontane Blutungen, Schleimhautblutungen und anhaltende Blutergüsse steigert.

Die Myelosuppression gehört zu den klinisch bedeutsamsten und potenziell gefährlichsten Nebenwirkungen einer Krebsbehandlung. Eine schwere Neutropenie kann dazu führen, dass banale bakterielle Infektionen rasch zu einer lebensbedrohlichen Sepsis eskalieren, die eine sofortige Krankenhauseinweisung erfordert. Eine ausgeprägte Thrombozytopenie kann schwere innere Blutungen oder Schleimhautblutungen nach sich ziehen. Wenn das Behandlungsteam eine Myelosuppression rechtzeitig erkennt, kann es Behandlungsintervalle anpassen, Medikamentendosierungen reduzieren oder unterstützende Wachstumsfaktoren verabreichen. So bleibt die Therapie sicher und die Patientinnen und Patienten sind vor vermeidbaren, lebensbedrohlichen Komplikationen geschützt.

Die Myelosuppression wird durch routinemäßige Blutbildkontrollen (großes bzw. kleines Blutbild) diagnostiziert und überwacht. Zu den wichtigsten Parametern gehören die absolute Neutrophilenzahl (ANC) zur Einschätzung des Infektionsrisikos, Hämoglobin- und Hämatokritwerte zur Beurteilung einer Anämie sowie die Thrombozytenzahl zur Einschätzung des Blutungsrisikos. Gelegentlich wird ein peripherer Blutausstrich mikroskopisch untersucht, um die Zellmorphologie zu beurteilen und andere Ursachen auszuschließen.

Eine Myelosuppression kann bei allen Patientinnen und Patienten auftreten, die eine zytotoxische Chemotherapie, eine ausgedehnte Strahlentherapie oder eine Stammzelltransplantation erhalten. Besonders ausgeprägt ist sie bei der Behandlung von bösartigen Erkrankungen des Blutes und Lymphsystems wie der akuten myeloischen Leukämie, der akuten lymphatischen Leukämie, Non-Hodgkin-Lymphomen und dem multiplen Myelom; sie betrifft jedoch auch regelmäßig Erkrankte, die wegen solider Tumoren wie Brust-, Lungen-, Eierstock- oder Magen-Darm-Krebs behandelt werden.

Eine ausgeprägte Myelosuppression erfordert häufig Dosisreduktionen der Chemotherapie, Behandlungsverzögerungen oder den Wechsel von Medikamenten, damit sich das Knochenmark erholen kann. Zu den unterstützenden Maßnahmen gehören Granulozyten-Kolonie-stimulierende Faktoren (G-CSF) wie Filgrastim zur Beschleunigung der Erholung der Neutrophilen, Erythropoese-stimulierende Substanzen oder Erythrozytenkonzentrate bei symptomatischer Anämie sowie prophylaktische oder therapeutische Thrombozytentransfusionen zur Minimierung ernster Blutungsrisiken während des Nadirs.